桥梁支座是桥梁结构的重要部件,也往往是设计中未能充分重视的部件,尤其是桥梁的结构设计与桥梁支座的工业设计联系尚显薄弱,桥梁支座往往凭经阶选择,缺乏清晰的依据.同时桥梁支座是桥梁结构体系中抗震性能比较薄弱的一个环节。
在历次的破坏性地震中,桥梁支座的损伤比较普遍,主要原因是设计时对抗震的要求考虑不足,也包括连接与支挡等构筑措施不足以及支座形式和材料本身的缺陷.其目前比较流行的桥梁结构是由包括支撑在上部钢结构和支承在下部结构上的支座和下部结构组成.
桥梁支座在地震中失效会引起内力重新分布,使桥梁的上部结构或下部结构可能超载,或二者都超载,桥梁支座失效,也可能引起倒塌.在汶川“5.12”地震中有不少桥梁支座破坏的例子.支座损伤的主要形式:桥梁支座移位、锚固螺栓拔出、剪断,活动,支座脱落及板式桥梁支座本身构造上的损伤等.